L’esprit critique, un concept au coeur de l’éducation aux médias

Dans le cadre de l’éducation aux médias, la notion d’esprit critique consiste à examiner attentivement les informations disponibles en se documentant à leur sujet et en soumettant ces informations à l’épreuve de la démonstration. Il s’agit d’un regard critique qui refuse les amalgames, les généralisations hâtives, les idées reçues, les préjugés et les énoncés sans preuve. De manière générale, il s’agit d’une capacité à raisonner de manière autonome, rationnelle et consciente. Il s’agit également d’une capacité d’analyse et de compréhension des contenus médiatiques, tenant compte des intentions de leurs auteurs.

L’esprit critique repose sur trois principes :

• Le principe d’autonomie : être capable de penser par soi même, indépendamment des gens qui nous entourent, de notre milieu.
• Le principe introspectif: Il s’agit d’être conscient de nos limites de compréhension des phénomènes, de l'influence de nos biais cognitifs, de nos émotions et des autres sur notre jugement et nos croyances.
• Le principe d’apprentissage : l’esprit critique s’apprend et s’acquiert à travers l’apport de connaissances et d'interrogations propices à l'éveil intellectuel. Il peut prendre des formes concrètes comme la mise en comparaison d’hypothèses ou la vérification des sources d’une information.

Concrètement, appliquer son esprit critique dans l’approche des médias, consiste à s’astreindre aux pratiques suivantes :

• S’informer : prendre le temps de s’informer, de confronter les informations et de comprendre avant de juger, commenter ou partager
• Évaluer l’information : identifier et vérifier les sources de l’information avant de la valider
• Distinguer les faits des interprétations : séparer les faits véritables de l'interprétation des événements
• Confronter les interprétations : prendre connaissance des différentes interprétations que peut susciter une information et accepter cette pluralité
• Hiérarchiser les interprétations : distinguer par ordre de légitimité les interprétations validées par l’expérience et la recherche, les hypothèses et les opinions liées à nos croyances.

La démarche journaliste de vérification de l’information

L’esprit critique est au coeur de la démarche journalistique qui implique de traiter rigoureusement l’information avant de la diffuser. Ainsi le journaliste va mener un travail d'enquête, d’investigation, de confrontation des sources ; Il s'appuie sur l’analyse et la mise en perspective des faits et des explications possibles.

La démarche journalistique est d’autant plus essentielle à l’heure de la société numérique, marquée par la prolifération de fausses informations, images et vidéos truquées sur internet.

Dans le cadre de l’éducation aux médias, la démarche journalistique de vérification de l’information est vulgarisée et adaptée aux pratiques des jeunes sous la forme d’une liste de bonnes pratiques :

• Vérifier la nature du site où on a consulté l’information. Les onglets “mention légales” ou “à propos” permettent en général d’identifier le type de site que l’on consulte (blog, site humoristique, institutionnel, etc…) ;
• Remonter à l’origine de l’information. Bien souvent sur internet, les informations sont partagées, diffusées et parfois aussi déformées, décontextualisées ou interprétées. Il est donc important de trouver d’où est issue l’information
• Regarder la date de publication de l’information. De nos jours, une information est rapidement dépassée ou a souvent été déjà vérifiée ou démentie
• Vérifier l’identité et la fiabilité de l’auteur de l’information. S’agit-il d’un journaliste ? Est-il spécialiste du sujet qu’il aborde ?
• Identifier son objectif et ses intentions. Cherche -t-il à nous informer ? Nous manipuler? Nous vendre quelque chose ?
• Se poser les bonnes questions. Etre curieux, et être capable de remettre en question l’auteur, sans tomber dans la défiance ou la paranoïa.

L'intérêt de la validation des sources

La Source est à l'origine d’une information, son point de départ, on parle d’ailleurs de “remonter” à la source pour trouver d’où vient une information.

La double-vérification de l’information est l’une des règles de base les plus importantes du journalisme. La vitesse croissante de l’information, en partie liée à l’irruption des réseaux sociaux et les pressions économiques sur l’audience bousculent hélas, ce principe.

Une source fiable est le plus souvent une personne ou une structure qualifiée (experte ou qui a des connaissances) sur un sujet, délivrant des informations sur ce sujet.

Pour gagner en fiabilité et avoir des chances d’être considérée comme correcte, une information doit être trouvée, confirmée par d’autres sources d’information et/ou consultable sur d’autres médias. On dit alors que l’information doit être recoupée pour être vérifiée.

Il existe quatre principales types de sources :

• Les sources institutionnelles : autorités publiques, états;
• Les sources intermédiaires : associations, organisations professionnelles, partis politiques, syndicats;
• Les sources personnelles : sources discrètes, voire secrètes, dont le journaliste bénéficie à l’intérieur des cercles de pouvoirs et des cercles professionnels;
• Les sources occasionnelles : sources spontanées, les témoignages proposés ou sollicités au hasard des circonstances, les témoins d’un évènement;