La concentration des médias en Serbie est extrêmement forte et la plupart des médias influents sont sous le contrôle direct ou indirect du parti au pouvoir. (1) Les tabloïds à fort tirage et les chaînes de télévision à couverture nationale font souvent de la propagande ouverte en faveur du gouvernement, sans s’opposer à la diffusion de discours de haine, de désinformation et de discours nationalistes. Les institutions censées protéger l’intégrité de l’espace médiatique, en particulier l’Organisme de régulation des médias électroniques (REM), sont très faibles et influencées par le parti au pouvoir. Les fonds budgétaires distribués pour les projets médiatiques sont principalement canalisés vers les médias pro-gouvernementaux.

Les citoyens qui souhaitent être informés ont accès à diverses sources d’information, y compris les contributions des partis d’opposition et le journalisme d’investigation. La scène médiatique est cependant très polarisée et divisée entre les politiques éditoriales pro-gouvernementales et celles d’opposition. Ceci est visible sur la scène de la presse écrite et, dans une plus large mesure, dans les médias électroniques : deux câblo-opérateurs, SBB et Telecom, sont en concurrence ouverte pour le marché et mènent des politiques éditoriales distinctes.

Plusieurs médias indépendants (CINS, BIRN, KRIK, Pištaljka) se consacrent au journalisme d’investigation, principalement dans le domaine de la corruption et de la criminalité, et leur travail est principalement financé par les lecteurs et les donateurs étrangers. Leur public est cependant assez marginal par rapport aux téléspectateurs des médias de masse.

La liberté d’expression est garantie par la Constitution de la Serbie, mais en réalité elle est violée de plusieurs manières : par la menace de poursuites ou d’accusations pénales contre des journalistes pour d’autres infractions, le manque de transparence relative à la propriété des médias, la pression éditoriale de la part des politiciens et des propriétatires de médias ayant des liens politiques, les pressions directes et les menaces contre les journalistes (2). L’Association des journalistes indépendants de Serbie (NUNS) a enregistré 32 agressions physiques et 157 cas de pressions sur des journalistes en 2020 (3).

Le niveau d’éducation aux médias en Serbie est très faible (4), malgré les efforts visant à introduire l’éducation aux médias dans l’éducation formelle. Selon plusieurs IPSOS sondages, le pourcentage de citoyens en Serbie qui ont déclaré qu’ils font principalement ou totalement confiance aux médias ne dépasse que légèrement le pourcentage de citoyens interrogés qui déclarent ne pas faire confiance aux médias. Traditionnellement, la télévision s’impose comme le média avec le pourcentage de confiance le plus élevé. (5)